Por si no lo sabías, soy un apasionado del jazz y ejerce en mí especial fascinación el swing, iluminado por el brillo de saxos y trompetas de las “big bands”. ¿Y qué tiene que ver esto con los clásicos? Ahí radica mi emoción, porque Brian Setzer y su orquesta han invocado el espíritu festivo del swing  para reinventarse clásicos como la Quinta Sinfonía de Beethoven o la Obertura de Guillermo Tell. Créeme. El resultado es notable, simplemente eufórico; nada que ver con los refritos de baladas con los que empezó una era trágica para la salsa (hay comparaciones odiosas que a veces hay que hacer).

Con mucho gusto y cumpliendo mi promesa de no hacer remojos en este espacio (alguien sabe lo que esto significa, luego explicaré) te invito a escuchar Wolfgang’s Big Night Out. En la columna de la derecha, bajo la etiqueta “Música bien pensada” está el reproductor para que  te maravilles con este sensacional trabajo del año 2007.

Si el carrusel frenara en seco ¿te imaginas el porrazo global? Para lesionarse seriamente en un choque de autos basta con ir a modestos 50 kms/hora.

El carrusel también se mueve, en su recorrido interminable alrededor del sol, a 106.000 kilómetros por hora, algo así como 50 veces más rápido que el veloz campeón de los aviones comerciales: el Concorde. Pero ahí no para la cosa. Nuestro mundo azul, el sol y todos los demás vecinos del barrio planetario giran en torno al centro de nuestra galaxia a más de 780.000 kilómetros por hora. La vía láctea, por su parte tiene mucho más afán. En su carrera para embestir algún día a Andrómeda, nos lleva a un trote de un millón de kilómetros por hora. ¡Un millón! A estas alturas, el Concorde y cualquier nave humana luce tan lenta como un caracol.

Y el universo… ¿se moverá también? ¿estará contenido dentro de algo que nuestros telescopios ni nuestros astrónomos alcanzan a percibir? ¿Todas nuestras estrellas y nuestras galaxias podrían ser los brillitos de alguna canica con la que juegan seres de otra dimensión, como al final de “Hombres de Negro”?

No sé qué me asombra más: el que no nos caben en la cabeza las dimensiones del universo conocido o las inquietantes paradojas que se derivan de su observación, desde cualquier punto de vista que lo veamos. Todo va tan rápido y todo va tan lento. Aunque la luz, campeona absoluta de la velocidad, viaja a 300 mil imbatibles kilómetros por hora, cuando llega a nuestros ojos el destello de la explosión de estrellas distantes, ya es noticia trasnochada porque suele pasar que el suceso ocurrió ya hace varios millones de años.

¿Quieto? Nada está quieto. Lo único que no se mueve es el espíritu del que pierde su capacidad de asombro o piensa que la vida no tiene encanto y en consecuencia no se arriesga a descubrir sus secretos.

El universo es sublime, magnificente, inconmensurable y todo lo que quieras… pero hoy, al pensar que puedo definirlo como una danza frenética y sideral que sucede a a toda velocidad, se me hace… excitante.

Sin embargo, no mucho después de haber comenzado la película, presentí de qué se trataba. Se abrió la tapa de un a baúl vetusto que acumulaba polvo en mi inconsciente y empezó a levantarse (como si se tratara de mi ánfora de Pandora personal) el espectro del que, debo admitir, no es sólo uno de mis peores miedos. Es realmente el más visceral de todos.Pese a la ansiedad que me produjo el descubrimiento, decidí que seguiría viendo la película. Hizo que me quedara no solo la determinación interna de no huir ante lo que me confrontaba, sino también el planteamiento impecable y hermoso de una historia que prometía ser muy bien contada. Así, al paso de las escenas, conocí a Iris Murdoch. Supe de su pensamiento perspicaz como filósofa y novelista; supe de su peculiar y entrañable relación con John Bayley, de su obsesión por escudriñar la naturaleza de la felicidad y del amor.

“No somos felices sólo por ser libres, si lo somos. Ni por tener educación, si la tenemos. Pero la educación puede ser el medio que nos permite descubrir que somos felices. Nos abre los ojos, nos dice dónde hay placeres ocultos, nos muestra que tan sólo hay una libertad que tiene verdadera importancia: la de la mente. Y nos da la seguridad, la confianza para recorrer el camino que esa mente, nuestra mente educada nos ofrece”.

También supe de su temor (ah, ese temor) que en su caso resultó ser fundado; temor a la locura, a la inconsciencia. Temor al no ser. Temor a diluirse en alguna de esas lagunas mentales que acechan en la senilidad. En el atardecer de su vida, Iris se vio despojada lentamente de cosas que le eran esenciales. Primero, las palabras, sus amadas palabras. Le costó mucho terminar su último libro porque experimentó bloqueos que le impedían recordarlas. Después la dejaron sus recuerdos hasta que finalmente la desbandada terminó por desvanecer su conciencia. El mal de Alzheimer se llevó a Iris y a su genialidad poco a poco. Una muerte en vida, sin acta de defunción.

Mientras escribo estas líneas voy recordando. Les he dicho a mis pocos amigos y allegados que creo poder lidiar con la mayoría de los males y los achaques propios de la vejez, cuando me llegue. Sin embargo, lo que se me hace intolerable, más que la postración o hasta alguna indeseada incontinencia, es el hecho de pensar que un día puedo perder mi lucidez. La inconsciencia, el marchitamiento severo de las capacidades intelectivas y la pérdida de los recuerdos son la verdadera muerte. Y es que muchos de quienes dicen temer a la muerte, no se han dado cuenta de que en realidad le temen al olvido.

Debo también admitir que el tema me pone sombrío; que a veces me hace percibir mi frágil humanidad como una enigmática gelatina cerebral de neuronas, engramas y pensamientos a la que el tiempo, la genética o un golpe fortuito en la cabeza pueden arruinar. Sin embargo, mientras los hechos de la película seguían su rumbo y aún sintiendo que aquella era un honda tragedia, el amor (en el cual tanto confiaba Iris) salió a mi encuentro con voz audible para hacerme recuperar la esperanza “¿Y en qué parte del cerebro está el amor?” Parecerá una conclusión sensiblera pero en esta instancia el amor se me hace algo supremamente poderoso y objetivo. El amor de Iris por la vida, reconocido por ella como la verdadera motivación de todas las cosas, y el amor de John por Iris hizo digna y hasta edificante su experiencia para todos los demás.

Cuando permitimos que el amor se haga cargo, allí donde el raciocinio y el intelecto nada pueden hacer frente a la tragedia, descubrimos la fortaleza que realmente poseemos para superar, o al menos soportar, esas cosas inevitables que tiene la vida. John, a pesar de su avanzada edad y pese a los momentos de flaqueza propios de la condición humana, sacó fuerzas sobrenaturales de su amor por Iris para verla y tratarla siempre como su “gatita”; para hablarle con un cariño dulcísimo aun cuando ella fuera incapaz de responderle.

El amor es la verdadera esencia de la supervivencia. Mientras existe algo o alguien a quién amar, lucharemos por permanecer vivos. Si amamos con pasión, la adversidad nos verá como gladiadores terribles. Mientras hayamos amado intensamente, no moriremos en realidad porque si la muerte es el olvido, el recuerdo vivo en nuestros seres amados y en la comunidad donde nuestros actos de amor dejan huella, es la inmortalidad.

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Iris Murdoch (1919-1999) Prolífica filósofa y escritora irlandesa, nacida en Dublín. Inmortal en sus múltiples ensayos y en sus 26 novelas a través de las cuales exploró las intricadas relaciones entre el amor, el sexo y nuestras nociones de moralidad y felicidad. Hasta el final de sus días, su compañero de viaje fue John Bayley, profesor de literatura inglesa y también escritor. Sus libros “Elegía de Iris” e “Iris: a su memoria” sirvieron como base para realizar la película cuyos tres actores principales (Jim Broadbent, Judi Dench y Kate Winslet) fueron nominados al Óscar. A la postre, Jim Broadbent, interpretando a John Bayley, se llevó el Óscar a mejor actor masculino de reparto.

Foto: http://www.corevalparaiso.cl

No salgo de mi asombro. Ayer publiqué una nota en la que el heroísmo de los socorristas me hizo reflexionar sobre la naturaleza del servicio público que deberían aprender los políticos. Hoy un lector de esa nota me hizo llegar un link con relevante relación. Se trata de una noticia que denuncia la forma arbitraria como bomberos voluntarios del Perú fueron bajados de un avión para darle campo a políticos y periodistas. Qué bárbaros. En momentos en que ningún cuerpo de socorro está de más en Haití y a punto de expirar el tiempo para el rescate de sobrevivientes, la politiquería hace de las suyas.

La nota completa, haciendo clic en este enlace

Foto: http://www.chinadaily.com.cn

Mientras la televisión dejaba salir borbotones de imágenes cargadas de dolor y angustia, en sus alarmantes informes sobre el terremoto de Haití, pude aislar por algunos instantes un hecho considerado normal en estas tragedias pero siempre extraordinario por sus implicaciones humanas: la participación comprometida y valiente de los cuerpos de rescate, procedentes de muchos países del mundo.

Si bien las imágenes seguían siendo dolorosas, poco a poco en ellas fue más común ver a los socorristas hurgando entre los escombros pese al peligro; salvando vidas casi expiradas muy a riesgo de la suya. Sin pretender ningún protagonismo, se echan al hombro responsabilidades a la que la mayoría tememos. El compromiso emocional de estos hombres y mujeres es también muy grande porque además de ser fuertes por fuera para mover descomunales escombros tienen que ser también muy guapos por dentro para no quebrarse anímicamente ante tan desoladora miseria. ¿Por qué van a estos lugares? ¿Qué los mueve a su decisión de voluntariado?

Hice el retorcido (e ingrato para algunos) ejercicio de tratar de encontrarle motivaciones colaterales a quienes hacen parte de los cuerpos de socorro. ¿Turismo de aventura? Difícilmente les queda tiempo para una foto, que si es tomada, de seguro no registrará una sonrisa turística. Esto no es como un congreso de médicos o una convención de gerentes de ventas donde luego de terminado el largo día de conferencias somníferas se pueden dedicar a visitar las playas o a comprar cachivaches para llevar a la casa. Los socorristas conocen los países en su peor momento, cuando hay poco qué verles y sí mucho por hacer. No hay al lado de la piscina ni recesos programados para el almuerzo. Hay trabajo intenso día y noche, alimentación precaria y muchas lágrimas contenidas.

No está editada. ¡Realmente muestran más al perro! (Foto: http://usatoday.net)

¿Prestigio personal? No van por ningún premio, por ninguna medalla. Las entrevistas son para los rescatados y las tomas de las labores de búsqueda generalmente enfocan mejor al perro que olfatea sobrevivientes. No, aquí no hay beneficios colaterales. Por el contrario, arriesgan mucho. Están expuestos a enfermarse de males extranjeros y letales; su seguridad e integridad personal no están aseguradas y fuera de eso, como sucede con los terremotos, los coletazos del desastre pueden abonarlos a ellos mismos como víctimas. ¿Y entonces por qué lo hacen? No queda más que admitir el genuino espíritu humanitario y de amor por el prójimo que mueve a estas personas. Van a rescatar extraños a países ajenos sabiendo que más allá de su paga normal, no los espera la gloria de un monumento o la alfombra roja de algún pomposo homenaje. A la vista de este cuadro, me llegó como una revelación una certeza que me motivó a escribir esta entrada: entre personas así deberíamos buscar a los servidores públicos; a los alcaldes, a los legisladores, a los presidentes…

Dele chance al planteamiento. Póngase a pensar que quizás por mucho tiempo nos equivocamos al buscar al genuino servidor público entre las parafernalias de los campañas con sancocho o las promesas baratas de la publicidad política pagada. Nos dejamos conmover por los hipócritas apretones de manos de los candidatos que “se untan de pueblo” y se bajan de los carros blindados en las barriadas (que no volverán a visitar jamás, a menos que se lancen en las siguientes elecciones) con la intención de capitalizar sus besos para los bebés y sus abrazos para las ancianitas muecas.

Entre tanto, gente sin afanes de gloria ni ambiciones desmedidas, pone literalmente su vida al servicio de personas que jamás les darán un voto para el senado o una embajada en Europa.

Foto: http://thisislondon.co.uk

Entre ellos deberíamos buscar a quién darle con confianza los presupuestos de los municipios para que no se pierdan en contratos escandalosos ni en maniobras clientelistas. Ellos sí saben qué es el bien común. Ellos aprecian la vida por encima de sí mismos, al punto que van a buscarla donde parece que ya se ha perdido.

Quizás, para las elecciones que vienen, deberíamos mirar en la hoja de vida de los aspirantes a representarnos y, supuestamente servirnos, qué tanto en realidad se han dado por el prójimo y hasta donde están dispuestos a invertir su vida en obrar correctamente con los extraños que lo favorecieron o no con su voto.

Más gente como los socorristas deberían lanzarse, no a la política, sino al verdadero servicio público; los políticos deberían aceptar de buen agrado una pasantía por la defensa civil, los hospitales de caridad o las escuelas que educan a los más pobres del país a ver si finalmente aprenden las lecciones de vida que los hagan también dignos de confianza.

Cancelado... demorado... ¿y quién compensa?

Definitivamente hay quienes juegan a su antojo con la necesidad ajena sin que sea fácil ponerles el “tatequieto”. Entre los tales están muchas aerolíneas que son implacables a la hora de poner sus penalidades económicas si uno es tan de malas como para verse obligado a modificar un itinerario (y es que además de la multa muchas veces la osadía se paga con la humillación de tener que rogarles para conseguir un cupo). Sin embargo, cuando es al contrario, cuando el pasajero es el que reclama por el incumplimiento, el retraso, las cancelaciones o los cambios imprevistos,  que nada tienen que ver con la meteorología, algunas aerolíneas son especialistas en usar la ley del embudo: lo ancho para ellos y lo estrecho para el cliente.

Me sucedió hoy que, por pura casualidad, he llamado para averiguar sobre el operador de un trayecto nacional, que hace parte de un tiquete internacional que adquirí. Mi sorpresa fue mayúscula cuando en la agencia que manejó mi transacción me salieron con el cuento de que había un “cambio operacional”  que descuadernaba por completo mis planes por la pérdida de un día. De nada valió ser precavido; ni si quiera habiendo comprado el tiquete más de dos meses antes.

Ojalá que, encima de todo, no tenga que acampar en el aeropuerto

La agencia se lavó las manos del asunto y me puso a lidiar con la aerolínea. Que sí, que qué pena, que lo entendemos, señor. Pero a la hora del té, simplemente la solución fue enviarme un día antes sin resolverme nada respecto al día extra que tendré que pagar de hotel y demás gastos por culpa de las acciones solapadas de una compañía que se escuda en una supuesta falta de información en los datos que la agencia suministró sobre mi reserva.  Así la aerolínea le tira la pelota a la agencia y la agencia nuevamente se la pasa a la aerolínea. Debería existir un sistema de penalidades económicas muy eficaz que le permita a los clientes ser compensados económicamente por los implicados cuando se hagan cosas arbitrarias como éstas, en nada emparentadas con la fuerza mayor.

Estoy pendiente de una respuesta a la queja que envié  al departamento de  servicio al cliente de la aerolínea (me dejaron muy claro que este tipo de cosas no se atienden por teléfono, sólo por correo… qué conveniente). Espero una respuesta satisfactoria y una cama decente dónde pasar una noche que no tenía planeada, porque no “contaba con la astucia” de unos expertos en manejar la ley del embudo a su favor.

Juanito le comenta a Luisito lo siguiente:

- Mi abuelita ayer se cayó del balcón y hoy está con Diosito.
- ¡Uy, rebota bastante la viejita!

- Papá, ¿ayer se escribe con h o sin h?
- Sin h, mijo.
- ¿Y hoy?
- Hoy se escribe con h.
- ¡Caray papá! Cómo cambian las palabras de un día para otro